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La lotería mexicana: cómo se juega, cómo se canta y cómo se gana

Por RatoLibre · 28 de octubre de 2026 · 6 minutos de lectura

Pocas cosas suenan tan a fiesta mexicana como una voz que canta las cartas y una mesa llena de tablas y frijolitos. En este artículo te explicamos cómo se juega la lotería tradicional, cómo se canta, de qué maneras se puede ganar y cómo organizar una buena partida en tu próxima reunión familiar.

Qué es la lotería

La lotería es un juego de azar con figuras. Se juega en México desde hace generaciones y también es muy conocida en Centroamérica. Su encanto está en los dibujos: cada carta muestra una figura con su nombre, como el gallo, la sirena o la luna, y casi todos las reconocemos desde niños.

El juego tiene dos partes. Por un lado está la baraja, que en su forma más común tiene 54 cartas distintas, cada una con su número y su figura. Por otro lado están las tablas: cartones con una cuadrícula de figuras, casi siempre de cuatro por cuatro, es decir, 16 figuras. Cada tabla trae una combinación diferente, así que no hay dos iguales en la mesa.

Para marcar se usan frijoles, granos de maíz, piedritas o corcholatas. No hace falta nada más: ni tablero, ni dados, ni reglas complicadas.

Cómo se juega, paso a paso

1. Repartir las tablas. Cada jugador escoge una tabla, o dos o tres si se siente ágil, y recibe un puñado de frijoles.
2. Acordar con qué se gana. Antes de empezar se dice en voz alta qué figura hay que completar: una línea, las cuatro esquinas, la tabla llena u otra.
3. Barajar. La persona que va a cantar revuelve bien las cartas y las deja boca abajo en un montón.
4. Cantar. El cantor voltea una carta, la anuncia y la deja a la vista en otro montón. Luego sigue con la siguiente, a un ritmo parejo.
5. Marcar. Quien tiene esa figura en su tabla le pone un frijol encima. Si juegas con varias tablas, revisa todas.
6. Gritar. El primero que completa la figura acordada grita «¡Lotería!», y en muchas casas también «¡Buenas!». En ese momento el cantor se detiene.
7. Revisar. Se comparan las figuras marcadas con las cartas que ya salieron. Si todo coincide, esa persona gana la ronda; si se equivocó, el juego sigue.

Al terminar, todos limpian sus tablas, el cantor junta y revuelve la baraja y empieza otra ronda. Es buena costumbre que el puesto de cantor vaya rotando.

Cómo se «canta» la lotería

El cantor, al que en muchos lugares también llaman «gritón», es el alma del juego. No se limita a leer el nombre de la carta: lo tradicional es anunciarla con un verso corto, un refrán, una adivinanza o una broma, y rematar con el nombre de la figura. Así los jugadores tienen unos segundos para adivinar qué carta viene.

Muchos cantores arrancan cada ronda con una frase de salida que cambia de una familia a otra. Hay versos tradicionales que mucha gente se sabe de corrido, pero lo más divertido es inventar los tuyos. Para el gallo, por ejemplo, alguien podría decir «el que despierta a todo el rancho sin que nadie se lo pida»; y para la luna, «la que sale de noche y nadie la apaga». Cuanto más se parezcan los versos a la gente de la mesa, más risas habrá.

Si te toca cantar, ten en cuenta estos consejos:

• Habla fuerte y sin prisa. Di siempre el nombre de la figura al final del verso, para que nadie se quede con la duda.
• Enseña la carta a la mesa y déjala a la vista. A quien oye poco o se distrajo le ayuda mucho.
• Lleva un ritmo parejo. Si ves que alguien no alcanza a marcar, espera un poco antes de la siguiente.
• Guarda las cartas cantadas en orden. Así la revisión del final es rápida y justa.

Las formas de ganar

La figura que hay que completar se decide antes de cada ronda. Estas son las más comunes, aunque cada familia tiene sus favoritas:

• Línea. Cuatro figuras seguidas en horizontal, en vertical o en diagonal. En muchas partes de México se le dice «chorro». Es la más rápida.
• Cuatro esquinas. Las cuatro figuras de las puntas de la tabla.
• Centro. Las cuatro figuras del cuadro central.
• Tabla llena. Las 16 figuras. Es la más larga y la más emocionante, porque al final varios jugadores están a una carta de ganar.

Algunas familias inventan figuras propias, como una cruz o una letra. Lo importante es que todos sepan cuál es antes de que salga la primera carta. Si dos personas gritan con la misma carta, lo justo es que compartan el premio o que jueguen una ronda de desempate.

La lotería en las reuniones familiares

La lotería es ideal para juntar a varias generaciones en la misma mesa. Los abuelos cantan con los versos de siempre, los nietos aprenden las figuras y nadie necesita experiencia previa. Por eso no falta en posadas, cumpleaños, kermeses y tardes de domingo.

• Premios sencillos. Se puede jugar por gusto o por algo pequeño: dulces, fruta, una pieza de pan o unas monedas que cada quien pone al centro. Lo que importa es el rato, no el premio.
• Tablas a la medida. A quien no ve bien de cerca, dale una sola tabla y buena luz. A los más hábiles, dos o tres.
• Cantores por turnos. Que cada quien cante una ronda. Los niños lo disfrutan mucho y los mayores lucen sus mejores versos.
• Un plato con frijoles. Tenlo a la mano en el centro, para que nadie se quede sin marcadores a media ronda.
• Pausas de verdad. Entre ronda y ronda, un café o un antojito. La lotería se disfruta más sin prisas.

Si en tu grupo hay quien prefiere los números a las figuras, el bingo es un pariente cercano de la lotería. En vez de cartas con dibujos se sacan bolitas numeradas y cada jugador marca un cartón de números. En el bingo de RatoLibre las bolitas van del 1 al 75, los cartones son de cinco por cinco con el centro libre y puedes jugar con uno o varios a la vez.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas cartas tiene la lotería mexicana?

La baraja más común tiene 54 cartas, todas distintas. Hay ediciones con otras figuras y otros dibujos, pero la idea del juego es la misma.

¿Qué se grita al ganar?

Lo más común es «¡Lotería!», aunque en muchas casas también se grita «¡Buenas!». Lo importante es decirlo en cuanto completes la figura, antes de que salga la siguiente carta.

¿En qué se diferencian la lotería y el bingo?

La lotería usa figuras, tablas de 16 casillas y cartas que se cantan con versos. El bingo cambia las figuras por números, y las bolitas salen de una tómbola y se anuncian por su número.

¿Se puede jugar con poca gente?

Sí. Con tres o cuatro personas ya se arma una buena partida, y en muchas casas el cantor también juega con su propia tabla. Si un día no hay con quién, la lotería de RatoLibre te espera en el celular o en la computadora.